Schadenfreude ist ein deutsches Wort, das sich aus Schaden (Schaden) und Freude (Freude) zusammensetzt. Schadenfreude ist also die emotionale Erfahrung von Freude als Reaktion auf das Unglück eines anderen. Laut Britannica beschreiben einige Psychologen eine Kategorie von Schadenfreude im Zusammenhang mit Gerechtigkeit, wo Uhrenliebhaber Freude empfinden, wenn sie eine Bestrafung beobachten, bei der jemand „bekommt, was er verdient“. Okay, „verdienen“ mag im Zusammenhang mit Uhren ein starkes Wort sein, aber angesichts der geheimnisvollen Welt der Luxusuhren kommt es äußerst selten vor, dass das breite Publikum das Gefühl hat, genug zu wissen, um gerichtlich Schadenfreude aufzuerlegen.
Eine Marke, Patek Philippe, und ihr Eigentümer und Direktor Thierry Stern waren im Laufe der Jahre ziemlich darauf erpicht, zahlreiche Informationen bereitzustellen, um die Uhrenliebhaber-Öffentlichkeit gegen sie aufzubringen. Und die Reaktion von Herrn Stern auf die starke und zugegebenermaßen harsche Reaktion der Community auf seine neue Cubitus-Uhrenkollektion hat das größere Problem, um das es geht, beinahe unterstrichen. Thierry Sterns Cubitus-Präsentation und die darauf folgende Reaktion sind genau der Grund, warum die Leute gerne Riesen fallen sehen.
Kurze Einführung in das Cubitus-Rätsel
Falls Sie die letzten zwei Wochen unter einem Stein gelebt haben, eine kurze Zusammenfassung: Der in Genf ansässige Luxusuhrenhersteller Patek Philippe kündigte an, dass er die Produktion der Stahl-Nautilus Anfang 2021 einstellen werde – Ariel lobte Herrn Stern und sein Unternehmen dafür. Dann, nach fast vier Jahren voller Vermutungen und Erwartungen, brachte Patek Philippe am 17. Oktober 2024 seine Cubitus-Uhrenkollektion auf den Markt, Tage, an denen eine Anzeige im Fortune-Magazin durchgesickert war und die Uhr vorzeitig der Welt enthüllte. Es war eine verblüffende Entdeckung – viele, darunter auch wir, zogen ernsthaft die Möglichkeit in Betracht, dass das Ganze ein Scherz war. Warum? Weil das ganze Design so, ähm, unorthodox war. Ja, sie war neu, aber sie basierte so stark auf der Nautilus, dass die Cubitus in der heutigen Welt der gefälschten Bilder und gefälschten (und „Hommage-“) Uhren auf den ersten Blick das Werk eines Instagram-Accounts sein könnte, der verzweifelt nach Aufmerksamkeit sucht, oder eine der unzähligen Fälschungen und Hommagen auf Basis der Nautilus, die von Pilzmarken und Fälschern hergestellt wurden, die es mittlerweile beherrschen, genau an der Grenze zur Verletzung geistigen Eigentums zu balancieren.
Wir könnten uns damit beschäftigen, warum das Design der Cubitus einen solchen Aufruhr verursacht hat, aber letzten Endes können wir zwei Dinge mit Sicherheit sagen. Erstens ist das Design eine sehr subjektive Angelegenheit und es gab unter den Tausenden von Kommentatoren einige, die sagten, dass es ihnen gefällt. Zweitens hat es die Cubitus irgendwie geschafft, die Mehrheit der Uhrenliebhaber mit ihrer Form und ihren Proportionen und ihrer gleichzeitigen Anlehnung an die Nautilus und ihrer Missachtung derselben zu begeistern. Ein rundes Uhrwerk in ein quadratisches Gehäuse einzubauen, das in Stahl 41.243 USD und in zweifarbig 61.275 USD kostet, hat sicherlich nicht geholfen, die Meinung derjenigen zu ändern, die tiefer als nur an der Oberfläche geschaut haben. Die 88.378 USD teure Platinversion schockierte mit ihrem eigenwilligen Zifferblattlayout und dem hohen Preis für ein relativ unkompliziertes Uhrwerk in einer Uhr ohne Edelmetallarmband.
Der Riese stellt sich vor
Okay, nachdem wir den Kontext geklärt haben, wollen wir nun herausfinden, was es – abgesehen vom Aussehen und dem Wertversprechen – gewesen sein könnte, das eine so bemerkenswert starke Reaktion einer weltweiten Community von Uhrenliebhabern (darunter einige nachweisbare und viele selbsternannte Besitzer einer Patek Philippe-Uhr) ausgelöst hat.
Einfach gesagt: Es ist das Ego. Es ist selten – und wohl auch sinnlos – Schadenfreude zu empfinden, wenn der kleine Kerl versagt. Eine neue Marke wird für ihre öffentliche Demütigung kaum jemals „gefeiert“, selbst wenn ihr erstes Design objektiv schlecht ist und von der Community kritisiert wird. Die Wellen, die sie mit ihrem ersten Versuch ausgelöst haben könnte, verebben so schnell wie ihre erste Kollektion.
Man kann mit ebenso großer Sicherheit sagen, dass Patek Philippe und Herr Stern sich mit großem Selbstvertrauen und äußerster Klarheit in der obersten Liga der Uhrmacher positioniert haben. Der Slogan des Unternehmens aus dem Jahr 1996, „Sie besitzen eine Patek Philippe nie wirklich. Sie pflegen sie nur für die nächste Generation“, hat sich ins globale Bewusstsein eingebrannt, und seit er 2009 das Ruder von seinem Vater übernommen hat, hat sich Thierry Stern ziemlich offen über die Werte seines Unternehmens geäußert – sowie über seine persönlichen Talente und Beiträge.
Patek Philippe hat eine ganze Reihe zweifellos beeindruckender und kommerziell erfolgreicher neuer Stücke vorgestellt – darunter unglaublich komplizierte Uhren (wie die 5303R Grand Complication), wohlüberlegte Erweiterungen seiner bestehenden Kollektionen (wie diese drei Chronographen) und virale Sensationen (mit seiner Tiffany & Co. 5711). Allerdings hat das Unternehmen auch Schwierigkeiten, sich zurückzuhalten, als es viele seiner Hauptkollektionen um neue Referenzen ergänzte.
Wichtig ist, dass es in den letzten 15 Jahren schwierig war, das Bild eines bemerkenswert selbstbewussten Stern zu vermeiden, der sich selbst weit über die selbsternannten Primus inter pares der Luxusuhrenhersteller hinausgestellt hat. Ob auf Deutsch oder Englisch, schriftlich oder mündlich, man konnte eine fast selbstgefällige Pose, eine Stupsnase und ein absurdes Zitat von Selbstvertrauen oder Selbstverherrlichung nicht vermeiden.
Um sicherzugehen, dass dies mehr als nur eine Vermutung ist, habe ich mir die Zeit und Mühe genommen, konkrete Beispiele für den Ton und die Haltung zu finden, die die Uhrenliebhaber-Community möglicherweise nervös gemacht haben. Nur fünf Beispiele:
Zuerst aus Herrn Sterns Interview mit Bilanz: „Ich bin schon lange für die Kreation verantwortlich. Ich bin gut darin, ohne wirklich eine Ahnung zu haben, ich habe nie eine Designschule besucht. Aber ich bin mit den Produkten aufgewachsen und habe darin eine Stärke. Warum? Ich weiß nicht, es war für mich immer einfach, Ideen zu haben und ins Detail zu gehen.“
Dann: „Ich gehe nicht mit Designs zu Kunden und frage sie nach ihrer Meinung. Niemals. Ich arbeite auch nicht mit externen Designern. Wir haben das gemacht, aber es hat nie funktioniert. Außerdem habe ich wirklich endlos viele Ideen. Wir hatten kürzlich ein Meeting, bei dem 20 verschiedene Modelle herauskamen.“
Zweitens aus Herrn Sterns Chat mit Swisswatches: „Ich weiß, was ich auswählen muss, um eine starke neue Uhr zu kreieren“; und „Ich wurde von den Besten der Branche geschaffen, ausgebildet und gemeistert, um Uhren zu entwerfen.“ Wenn ich ein gutes Gefühl dabei habe, sollte es funktionieren.“
Viertens sein Gespräch mit Swissinfo: „Ich arbeite seit 35 Jahren für Patek Philippe und bin mit Abstand der Uhrmacher, der seine Kunden am besten kennt. Ich fordere jeden anderen Uhrenchef – oder Marktmanager – heraus, mir zu widersprechen.“
Und schließlich, wohin man auch schaut, findet man auch viel „ich habe entschieden“, „meine Uhr“, „meine eigene Designsprache“, „mein eigenes Design“, „meine Idee“, „meine quadratischen Uhren“ – was, das muss man Herrn Stern zugutehalten, darauf hindeutet, dass er seine Ideen selbst vertritt, auch wenn man diesen Tonfall bei den Mächtigsten in der Welt der Uhren, der Automobilindustrie oder der Technologie selten hört.
Ich kann mich jedenfalls nicht an ein Zitat von Flavio Manzoni (Ferrari), Dieter Rams („Zehn Prinzipien guten Designs“), Jony Ive (Apple) oder, aus der Uhrenwelt, Gerald Genta (Patek Philippe, Audemars Piguet, IWC, Genta usw.) oder Sylvain Berneron (BMW, Richemont, Breitling, Berneron) erinnern, in dem sie derart selbstverherrlichend von sich gesprochen hätten, und ich hatte auch keins gefunden.
Die Auswirkungen dieses Ansatzes auf die Erwartungen, die Akzeptanz, die gute Laune und die Geduld der Öffentlichkeit im Laufe von 15 Jahren lassen sich kaum überbewerten. Man kann wohl mit Sicherheit sagen, dass er keines davon fördert. Ob Sie von Natur aus bescheiden oder wettbewerbsorientiert sind, noch immer auf der Suche nach Erfolg oder Großes vorzuweisen haben, es liegt in unserer menschlichen Natur, uns von der Zuversicht anderer anstecken zu lassen, ganz gleich, wer sie besitzt. Der Rennfahrer, der am meisten von sich selbst spricht, erntet von den Tribünen das lauteste Gebrüll, wenn er in einer Rauchwolke außer Kontrolle gerät.
Und der Riese stürzt
Die wohl beste Zusammenfassung der öffentlichen Reaktion findet sich unter dem Instagram-Post von @timetidewatches zu Herrn Sterns Antwort auf die Cubitus-Kritiker. Zum Zeitpunkt des Schreibens dieses Artikels zeigen dort rund 1.409 Kommentare deutlich, wie die Leute denken – nicht über die Cubitus, sondern über Sterns Antwort auf die Meinung der Community zur Cubitus. Auf dem Bild ist ein Zitat aus dem oben erwähnten Bilanz-Interview prominent hervorgehoben: „Die Hasser sind hauptsächlich Leute, die noch nie eine Patek hatten und auch nie eine haben werden. Das stört mich also nicht“ – und weiter heißt es: „(…) und ich bin zuversichtlich, was die Cubitus angeht, weil ich eine gute Nase habe und viele Profis um mich herum, die mir gesagt haben, dass sie funktionieren wird.“
Statistisch gesehen hat Herr Stern recht: Viele der Kommentatoren werden nie eine Patek Philippe besitzen. Allerdings möchten sich viele derjenigen, die bereits eine besitzen, statistisch gesehen vielleicht nicht mit einer solchen Einstellung identifizieren. Ja, eine fünfstellige Uhr an sich sendet die Botschaft aus: „Ich habe das und du nicht“ – aber viele Reiche haben schon lange die Kunst verstanden, die Masse so zu brüskieren, dass sie durch eine kugelsichere Glaswand und nicht durch einen spitzen Zaun voneinander getrennt wird. Selbst in einer Machtposition ist es selten eine raffinierte Langzeitstrategie, die Massen aktiv zu provozieren, und „Teile und herrsche“ funktioniert nur, wenn die Spaltung in der Masse stattfindet und nicht zwischen dir und ihnen.
Die Botschaft zum Mitnehmen hat hoffentlich inzwischen Gestalt angenommen: Wenn du deine Statur auf gigantische Ausmaße ausweitest, erregt jede deiner Bewegungen umso mehr Aufmerksamkeit und ist umso einfacher im Detail zu untersuchen. Schließlich ist es viel spektakulärer, wenn ein Riese umfällt als eine Ameise – was erklärt, warum die erfolgreichsten Uhrenmarken der Welt bestrebt sind, über ihr ständiges Streben nach Exzellenz zu kommunizieren, anstatt allzu selbstsicher zu behaupten, dass sie bereits auf jeder Ebene ihres Geschäfts erfolgreich waren.