unsere Serie „Fratello Stories“ erzählt einige der wunderbaren und interessanten Hintergrundgeschichten unserer Leser aus aller Welt. Heute sprechen wir mit Robert Eames, der ein Liebhaber aller Arten von replica Uhren ist und eine faszinierende Hintergrundgeschichte hat. Eine Vintage-Seiko hat bei ihm eine besondere Anziehungskraft.
Fratello-Leser Robert Eames schrieb uns, nachdem wir eine Geschichte über die Seiko 5 veröffentlicht hatten, die ich mit nach Asien genommen hatte. Danke an Rob, dass er einige Details seiner lebenslangen Leidenschaft für Seiko-Uhren mit uns geteilt hat.
Rob ist ein bescheidener Typ, aber jemand, der ein unglaublich faszinierendes Leben hatte. Dazu gehört die Arbeit auf Kriegsschiffen, die die Raketenbooster der NASA-Mission Columbia bergen, was nach einem supercoolen Job klingt! Ich habe mit Rob gesprochen und dank seines großzügigen Beitrags haben wir die folgende Geschichte.
Seine erste Seiko als Abschlussgeschenk bekommen
Henry Black (HB): Rob, erzähl mir von deiner ersten Seiko.
Robert Eames (RB): „Deine erste Seiko“ könnte der Titel einer regelmäßigen Kolumne hier sein. Uhren, die Abenteuer miterlebt haben, sind die besten, und andere, die einen Lebensabschnitt markierten, und Abschlussgeschenke sind alle bedeutungsvoll. Meine erste Seiko war ein Geschenk zum Highschool-Abschluss und meine erste anständige Uhr. Es war eine 7009-8100 von 1975 mit einem marineblauen Zifferblatt, einem Armband und einem facettierten Kristall. Ich trug sie auf dem Polaroid-Foto von der Vorbereitungsschule am Abschlusstag der Hebron Academy im Jahr 1976, dem Jahr, in dem ich die Uhr bekam.
Wir machten damals keine Handgelenksfotos, sonst wäre die Seiko deutlich zu sehen gewesen. Das Jahr, in dem ich die Akademie abschloss, war kein gutes Jahr für Jobs. Ich hatte mich beim Vermittlungsbüro der Schule angemeldet und bekam einen Anruf von Anker Rasmussen, der mir sagte, er sei der Betriebsleiter bei United Space Boosters im Kennedy Space Center. Zwei Tage später saß ich im Flugzeug, um ein großartiges Berufsabenteuer zu beginnen.
Mit einer Seiko an die Grenzen gehen
HB: Was ist mit dieser Uhr passiert?
RE: Ich trug diese Uhr während meiner vierjährigen Ausbildung an der Seefahrtsakademie, dann bei meinem ersten Job nach der Schule im Kennedy Space Center und dann mehrere Jahre in Boulder, Colorado, wo ich zum Radrennsport kam. Ein schwerer Unfall im Jahr 1985, als ich allein auf einer Trainingsfahrt war, änderte alles.
Ich war in Boulder, Colorado, gelandet, um im Winter Ski zu fahren und im Sommer Rad zu fahren. Rennräder waren alles und ich liebte es, in großen Höhen zu fahren. Ich hatte nie ein Problem mit dieser Uhr, obwohl sie mein Handgelenk bei langen Fahrten, unter dem Ärmelabschluss der Skijacke und bei Wanderungen in großer Höhe stark beanspruchte. Ich trug sie immer und überall.
Sie erfüllte nur ihren Zweck, wenn ich in den Bergen war, aber ich vermisste sie, wenn ich sie nicht am Handgelenk trug. Dann kam der Tag, an dem sie mich auf ihrer letzten Fahrt begleitete. Ich war von dem Unfall ziemlich ramponiert und mein Fahrrad hatte ein oder zwei Kratzer, wahrscheinlich von der Polizei, die es in ein Auto geladen hatte, um es zur sicheren Aufbewahrung in ihr Büro zu bringen. Die Uhr war jedoch zerstört. Damals gab es keinen Ersatz. Die örtlichen Geschäfte konnten keinen finden, und ich kaufte eine Seiko Sports 100 Quartz Diver, die nach dem zweiten Batteriewechsel den Geist aufgab. Sie hatten mir versichert, dass man damit problemlos schwimmen könne, aber das war nicht der Fall.
Ein Tanz mit dem Tod an „The Wall“
HB: Das klingt, als würde es in eine schlimme Richtung gehen … Was ist passiert?
AW: Ich war gerade vom Sattel aufgestanden, um einen steilen Hügel namens „The Wall“ hinaufzufahren, und mein Vorderrad löste sich. Ich konnte mich an nichts erinnern. Es gab einen Hubschrauberflug zu einem Notfallkrankenhaus, und ich wachte 20 Stunden später mit über 400 mehrschichtigen Verschlüssen auf der rechten Seite meines Gesichts und Kiefers auf. Der Chirurg war ein Wundertäter. Helme gab es noch nicht, aber ich hatte mir früh einen für Winterfahrten gekauft, weil er warm hielt und das war wahrscheinlich der Grund, warum ich nicht gestorben bin. Meine Uhr war jedoch in Stücke zertrümmert. Unerklärlicherweise war mein Fahrrad in Ordnung. Das Erste, was ich sagte, als ich zu mir kam, war: „Wo ist mein Fahrrad?“ Dann fragte ich nach meiner Uhr. Was war noch übrig, wenn sie in einer Plastiktüte war, verbeult und mit fehlenden Teilen des Armbands, des Glases und der Zeiger.
Ein Leben voller Abenteuer mit einer zuverlässigen Seiko
HB: Oh, wow, das klingt nach einem schrecklichen Unfall. Was geschah dann?
RE: Sie fragten mich, wer Präsident war, und ich sagte Reagan. Er war es nicht. Ich hatte eine schwere Gehirnerschütterung erlitten. Jahre später, als eBay dazukam, fand ich eine weitere 7009-8100 in NOS-Zustand. Sie ist nicht meine schönste oder liebste, aber sie erinnert mich an einen Teil meiner Geschichte. Ich muss sagen, dass die Schnellschaltung von Tag und Datum mir viele meiner zukünftigen Erfahrungen mit Vintage-Uhren verdorben hat.
1981 schloss ich mein Studium der Nautik an der Maine Maritime Academy mit einem Bachelor of Science ab und bestand meine Prüfungen für die Küstenwache beim ersten Versuch, was viele überraschte. Nur 10 von 60 Klassenkameraden bestanden beim ersten Versuch, nachdem sie viele der Prüfungsfragen in diesem Jahr wiederholt hatten. Mein Job in Florida war nicht besonders bekannt, aber ich war zweiter Maat auf einem der Schiffe, die die verbrauchten Raketenbooster der ersten drei Starts des Space-Shuttle-Programms holten. Wir waren ein bisschen wie ein wahrgewordener Traum für die Öffentlichkeitsarbeit, also traf ich ein paar VIPs und Astronauten und gab Führungen über die Schiffsbrücke. Natürlich trugen andere Omega Speedmaster und Uhren anderer Marken an den Handgelenken, aber das abgefahrene facettierte Glas meiner Seiko erregte Aufmerksamkeit und sorgte für Gespräche.
Zeit bei der NASA und eine Omega Speedmaster
RE: Deshalb musste ich meine erste Seiko ersetzen. Sie war völlig abgenutzt, als sie ihr Ende fand. Die Uhr hat mir nicht das Leben gerettet, aber sie war ein bedeutsamer Teil einer großartigen Zeit darin. Jeder sollte schon früh eine Seiko besitzen. Ich habe jetzt über 20 und habe mir gerade eine Seiko Champion 850 Alpinist in einem Edelstahlgehäuse gekauft, die seit Jahrzehnten auf meiner Liste als meine Lieblingsuhr stand. Ich fand immer, dass das Zifferblatt ein großartiges Sektor-Design und eine großartige Typografie hatte. Es ist erstaunlich, wie Seiko-Uhren aus den 60er und 70er Jahren ohne Servicehistorie, aber mit einem erfüllten Leben, weiterhin gut die Zeit gehen.
Während meiner Zeit bei der NASA bekam ich von Ingenieuren und einigen Astronauten eine Einführung in Chronographen. Meine zuverlässige Seiko wurde täglich vom Schiffschronometer überprüft und hielt sich mit +6–8 Sekunden pro Tag. Wenn ich auf See auf der Brücke war, benutzte ich einen Sextanten, um eine Mittagsposition zu fotografieren und so unseren Standort zusammen mit der Satellitennavigation zu überprüfen. Die Seiko musste wegen des facettierten Kristalls von einigen ein wenig geriffelt werden, aber sie hielt trotz der zahlreichen Stahlgeländer und wasserdichten Hüftöffnungen gut durch. Niemand an Bord trug eine Speedmaster, aber es war meine ursprüngliche Gralsuhr, und Jahre später kaufte ich eine Speedmaster 145.012 von 1982 mit der Schachtel und den Papieren, um an meine Zeit dort zu erinnern. Ich war bei drei Missionen dort und war bereit für das nächste Abenteuer.
Eine Seiko mit einem Marine-Sextanten verwenden
HB: Fanden Sie die Seiko bei Ihrer Arbeit nützlich?
RE: Ich habe die Seiko verwendet, während ich in diesen Jahren meine Fähigkeiten mit einem Sextanten verfeinerte. Mein Vater war 1943 ebenfalls Absolvent derselben Schule. Er besuchte sie als Alternative zum Wehrdienst. Er hatte zwei Sextanten, die er während des Zweiten Weltkriegs als Erster Offizier sieben Mal über den Atlantik und zurück sowie einmal auf die Salomonen benutzte.
Während unserer Zeit an der Akademie verbrachten wir alle mindestens 90 Tage als Kadett in Ausbildung an Bord von Handelsschiffen. Ich arbeitete auf einem 1.300 Fuß langen, vollautomatischen, ultragroßen Rohölfrachter namens TT Stuyvesant. Wir fuhren zweimal von Valdez, Alaska nach Puerto Armuelles, Panama. Der Prince William Sound war atemberaubend, mit zu vielen Walen und Orcas, um sie zu zählen. Als ich das zweite Mal in Panama war, arrangierte Kapitän Franklin P. Liberty, dass ich an Bord eines anderen amerikanischen Schiffes ging und durch den Panamakanal fuhr. Das war ein ziemliches Erlebnis. Ich ging in San Francisco von Bord, nachdem ich den Nervenkitzel erlebt hatte, auf dem damals größten Schiff, das die Bucht befuhr, unter der Golden Gate Bridge hindurchzufahren.
An Bord der UTC Liberty
HB: Rob, erzählen Sie mir etwas mehr über Ihre Marinekarriere. Raketenbooster zu bergen klingt nach einer interessanten Arbeit!
RE: Nun, die UTC (United Technologies Corporation) Liberty war mein erster Flug als lizenzierter Deckoffizier. Ich segelte als zweiter Maat unter Kapitän James Bond – kein Scherz. Dieses Foto zeigt das Schiff während einer Trainingsmission, bei der der Raketenbooster herangebracht und an Bord gebracht wird. Zuerst mussten jedoch Fallschirme entfernt werden. Der abgebildete Booster war 140 Fuß lang, und ein Taucher würde mit einem Luftschlauch hinabsteigen und ihn mit genug Luft aufpumpen, damit der Booster aufsteigen und umkippen konnte. Es gab einen kleinen Hubsteigerkran, der ihn für die Rückreise nach Port Canaveral, durch die Schleusen zum Banana River und zurück zur Heimatbasis im Hangar AF im Kennedy Space Center anhängte. UTC nutzte uns für die Öffentlichkeitsarbeit. Wir hatten einen großartigen Koch in der Kombüse und veranstalteten Mittagessen an Bord für VIPs und Astronauten und dergleichen.
Ein Leben voller Abenteuer und die UTC Liberty
HB: Das klingt also nach einer Zeit voller Abenteuer für Sie, Rob.
AW: Nun, zwischen den Space Shuttle-Missionen haben die Schiffe einige freiberufliche Arbeiten erledigt. Ich hatte das Glück, gerade rechtzeitig für eine spezielle Marineoperation angeheuert zu werden, bei der wir drei Monate lang Kabel vor der Küste der Insel Andros auf den Bahamas verlegten. Wir ließen das Schiff für den Transport und die Verlegung von Kabeln ausrüsten und fuhren nach Norden in meine Heimatstadt Portsmouth, New Hampshire, um das Kabel zu verlegen. Während wir dort waren, ging ich mit dem Kapitän zur Polizeidienststelle, um einige notwendige Sicherheitsüberprüfungen durchführen zu lassen. Mein Vater, der nach dem Krieg Tierarzt geworden war, war in unserer Kleinstadt eine bekannte Persönlichkeit, was für ein gewisses Aufsehen sorgte. Dann ging es weiter nach Andros, wo die Flugzeuge nachts ohne Licht über uns hinwegflogen und Ballen und Bündel mit illegalen Substanzen auf der Insel abwarfen.
Dort gab es einen kleinen Stützpunkt der US-Marine, und wir wurden angewiesen, das Gelände des Stützpunkts nicht zu verlassen. Wir haben uns einen Spaß daraus gemacht, wenn wir nicht gerade Kabel für etwas verlegten, das sich wie ein Navigationsprüfsystem für U-Boote anhörte (es war geheim, aber das ist nur eine Vermutung). Wir standen viel am Steuer und steuerten das 176 Fuß lange Schiff mit zwei Diesel-Drosseln bei ruhiger See. Aber wir konnten auch vom Pier aus, an dem wir anlegten, schnorcheln und ordentlich Speerfischen, und es gab jede Menge Muscheln. Eine meiner liebsten Uhrenerinnerungen ist, dass ein Schiffskamerad auf meine Uhr zeigte und mir signalisierte, sie abzunehmen und in meine Badehose zu stecken, da das glänzende Metall im Wasser 1,80 Meter lange Barrakudas anlockte. Unter Wasser sehen sie viel größer aus.
Die Reise eines Enthusiasten
RE: Ich ging auch wieder zur Schule in Colorado, um Grafikdesign zu studieren, und verdiente meine Schuldigkeit in der Werbung, dann wurde ich als Designer bei Levi Strauss & Co. kreativ. Für meinen letzten Akt wechselte ich in die Innenraumplanung mit Schwerpunkt auf Küchen- und Badezimmerdesign. Ich habe an einigen besonderen Orten gelebt und bin jetzt im Ruhestand und möchte den Kreis schließen, um näher bei meiner Familie und alten Freunden zu sein.
Ich habe andere Uhren und bin ein begeisterter Sammler von Vintage-Uhren. Ich liebe 34-mm-Dreizeigeruhren. Nivada Antarctic-Modelle sind meine Favoriten, und Aashdin Billimoria hat in seinem Buch für Nivada über 20 davon vorgestellt. Ich habe auch eine Schwäche für frühe Omega Seamaster-Modelle, Uhren mit EPSA-Kompressorgehäuse, Sportuhren, Taucheruhren, Chronographen und andere in meiner rund 200 Uhren umfassenden Sammlung. Mein jüngster Fund ist eine 34-mm-Rolex Date 1500 von 1974 mit einem Sigma-Zifferblatt. Ich habe diese Uhr an ein 78350-A-Oyster-Armband mit massiven Gliedern aus dem Jahr 1976 gehängt.